
Vacances aux Bahamas : le guide
Pour vos vacances aux Bahamas, la réalité dépasse la fiction. Cet archipel anglophone, niché entre Cuba, Haïti et les États-Unis, compte pas moins de 700 îles, formant un paradis insulaire dont la beauté est ancrée dans l’imaginaire du voyageur. Vous serez ébloui par la richesse de ses 700 îles et 2050 îlots, ses plages de sable rose, blanc, ses lagons d’un bleu cristallin, ainsi que par les légendes de pirates comme Barbe Noire.
Situées au sud-est de la côte de Floride, ces îles baignent dans des eaux limpides, chaudes et colorées, offrant un charme naturel singulier. Les Bahamas sont le lieu où le tourisme balnéaire rencontre la découverte d’une nature sauvage, avec un parc naturel marin et terrestre de 260 000 hectares. Pour explorer au mieux cet archipel enchanteresse, l’idéal est de visiter le plus grand nombre d’îles possible, en fonction de la durée de votre séjour.
Les Bahamas offrent une grande diversité d’activités pour tous les goûts : de la plongée aux mariages idylliques, en passant par des lunes de miel romantiques, des parcours de golf passionnants, la pêche passionnante ou la détente ultime sur les plages. Explorez les épaves sous-marines au large de San Salvador, détendez-vous sur les plages désertes de Long Island, ou émerveillez-vous devant les espèces exotiques du parc national d’Inagua. Les Bahamas regorgent de trésors naturels et historiques qui méritent d’être découverts lors de votre visite.
Quand Partir aux Bahamas
Les Bahamas bénéficient d’un climat ensoleillé presque tout au long de l’année, offrant ainsi une destination attrayante pour les voyageurs. La période estivale, qui s’étend d’avril à octobre, est caractérisée par des températures chaudes et une certaine humidité. C’est le moment idéal pour explorer l’archipel, avec près de 9 heures d’ensoleillement par jour. Même pendant la saison des pluies, qui survient entre mai et octobre, les précipitations sont généralement brèves et se produisent en fin de journée, permettant de profiter paisiblement des paysages. Le climat tropical maritime des Bahamas se distingue par la rapidité avec laquelle les averses se dissipent.
De novembre à mars, les Bahamas connaissent une période plus tempérée. La saison hivernale attire des touristes de tous horizons, offrant des journées ensoleillées bien que plus courtes, avec environ 7 heures de lumière par jour. En été, les températures peuvent atteindre jusqu’à 34°C, avec des minimales qui ne descendent généralement pas en dessous de 23°C. En hiver, les maximales avoisinent parfois les 28°C, tandis que les minimales se situent autour de 20°C.
Ces deux saisons présentent des avantages pour visiter les différentes îles des Bahamas, telles que Conception Island, San Salvador, Crooked Island, l’île d’Acklins, et bien d’autres. Que vous préfériez le climat chaud et humide de l’été ou le climat tempéré et ensoleillé de l’hiver, les Bahamas vous réservent une expérience exceptionnelle toute l’année.
Où réserver votre hôtel et vol pour le Bahamas
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Séjours au Bahamas, un peu d’histoire
Les Bahamas, composées de 29 îles, 661 cayes, et 2 387 îlots, s’étalent sur environ 260 000 km², avec environ 20 de ces îles habitées en permanence. L’île la plus proche des États-Unis se trouve à seulement 89 km de la côte sud-est de la Floride. La superficie totale de l’archipel s’élève à 13 939 km² (5 382 miles carrés), abritant une population d’environ 330 000 habitants.
L’histoire des Bahamas est intimement liée à la découverte du Nouveau Monde. Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb y posa son premier pied, y rencontrant les Arawaks, également appelés Lucayens, qui ont donné le premier nom de l’archipel : les îles Lucayes.
Aux XVIe et XVIIe siècles, les Bahamas furent des repaires de pirates, abritant 13 « paradis » des frères de la côte. Deux des îles des Bahamas étaient habitées dès 1648 par des puritains anglais. En 1685, à la mort de Charles II Stuart, le nouveau roi Jacques II prit possession des Bahamas. En 1714, le roi George Ier nomma William Rogers gouverneur royal, ce dernier ayant publié en 1712 l’histoire d’un marin qu’il avait recueilli en 1709 sur une île déserte. Cette histoire inspira Daniel Defoe pour son roman célèbre « La Vie et les Aventures surprenantes de Robinson Crusoé » en 1719.
À la fin du XVIIIe siècle, les Bahamas furent le théâtre de conflits lorsque la Grande-Bretagne dut défendre sa colonie contre les Américains engagés dans la guerre d’Indépendance depuis 1775, menée par George Washington. Les Américains envoyèrent des expéditions entre 1776 et 1781 pour occuper New Providence, où les partisans de la couronne britannique avaient trouvé refuge. En 1782, les Espagnols attaquèrent New Providence, qui ne comptait alors que 1 400 défenseurs. Une flotte conquistador s’empara de Nassau, obligeant une petite armée à intervenir pour chasser les occupants.
En 1861, lors du déclenchement de la guerre de Sécession aux États-Unis, les Bahamas servirent temporairement de base aux Sudistes. La victoire du Nord en 1865 provoqua un afflux de réfugiés, notamment des planteurs ruinés venus avec leurs esclaves. Depuis le 1er août 1833, tous les Noirs qui débarquaient aux Bahamas devenaient libres et jouissaient des mêmes droits que les Blancs, bien que la ségrégation raciale persistât. En 1885, à Harbour Island, cinq Noirs furent condamnés à payer une amende de 20 shillings pour avoir emprunté la porte d’entrée réservée aux Blancs à l’église.
Finalement, l’indépendance de la colonie fut octroyée le 10 juillet 1973 par la Grande-Bretagne.
La Biodiversité Exceptionnelle des Bahamas
Le Bahamas National Trust veille sur près de 260,000 hectares d’une biodiversité exceptionnelle aux Bahamas. Sur l’île de Grand Bahama, vous pouvez explorer le Rand Nature Centre de 40 hectares, un spot idéal pour l’observation des oiseaux, ainsi que le Peterson Cay National Park, un site de nidification privilégié pour les oiseaux marins, qui couvre 0,5 hectare et a été créé en 1968. Le Lucayan National Park, s’étendant sur 16 hectares et créé en 1977, est célèbre pour ses grottes sous-marines et sa mangrove.
À Abaco, l’Abaco National Park, une réserve de 8300 hectares établie en 1994, est un lieu privilégié pour observer le très rare perroquet des Bahamas. Le Pelican Cays Land and Sea Park, couvrant 850 hectares et fondé en 1972, se distingue par ses récifs coralliens. La Tilloo Cay Reserve, d’une superficie de 4,5 hectares et créée en 1990, est un site de nidification pour les oiseaux marins. Le Walkers Cay National Park, étendu sur 1550 hectares et créé en 2002, est remarquable pour ses récifs coralliens, tandis que le Black Sound Cay Reserve, s’étalant sur 1 hectare et fondé en 1988, est d’une grande importance pour sa concentration de gibiers d’eau.
À Andros, découvrez le Blue Holes National Park, couvrant 13 450 hectares et créé en 2002, qui abrite la plus grande concentration de trous bleus au monde. Les Northern & Southern Marine Parks, étendus sur 26 240 hectares et créés en 2002, sont reconnus pour la troisième plus grande barrière de corail au monde en termes de longueur. Le Crab Replenishment National Park, s’étalant sur 1200 hectares et créé en 2002, est le royaume des crabes de terre, tandis que le West Side National Park, couvrant 74 880 hectares et créé en 2002, abonde en conques, homards et flamants roses.
À New Providence, le Harrold and Wilson Ponds National Park, étendu sur 100 hectares et créé en 2002, est le foyer de plus de 100 espèces d’oiseaux. The Retreat est un luxuriant jardin de 4,5 hectares créé en 1985. Le Bonefish Pond National Park, couvrant 520 hectares et fondé en 2002, est un superbe écosystème de mangrove, tandis que le Primeval Forest National Park, une forêt primaire de 1 hectare créée en 2002, vous invite à explorer.
À Exuma, l’Exuma Cays Land and Sea Park, s’étalant sur 45 580 hectares et créé en 1958, est un site spectaculaire pour ses paysages et sa faune. Le Moriah Harbour Cay National Park, couvrant 5440 hectares et créé en 2002, se distingue par son incroyable biodiversité.
À Conception, le Conception Island National Park, étendu sur 850 hectares et créé en 1964, est un sanctuaire pour les tortues de mer. Sur Crooked Island, le Great Hope House & Marine Farm, couvrant 1,5 hectare et créé en 2002, est à voir pour son patrimoine bâti par les Loyalistes au XVIIIe siècle.
À Little Inagua, le Little Inagua National Park, s’étalant sur 12 690 hectares et créé en 2002, est la plus grande île inhabitée des Caraïbes, et ses eaux atteignant jusqu’à 13 mètres de profondeur sont une zone de reconstitution des ressources marines.
Enfin, à Great Inagua, l’Union Creek Reserve, couvrant 2 000 hectares et créée en 1965, est un refuge pour les tortues vertes de mer, tandis que l’Inagua National Park, étalé sur 74 360 hectares et créé en 1965, abrite le plus grand lac du pays et la plus grande concentration de flamants de Cuba. Explorez cette incroyable diversité de la nature aux Bahamas.
Informations pratiques pour votre voyage aux Bahamas
Quelques informations essentielles à connaître avant de vous envoler pour les Bahamas.
Langue officielle
La langue officielle aux Bahamas est l’anglais.
Décalage horaire
Les Bahamas suivent le fuseau horaire GMT -5 heures. Ainsi, lorsqu’il est midi en France, il est 6 heures du
matin à Nassau. Tout comme en France, les Bahamas observent un changement d’heure entre l’hiver et l’été.
Monnaie et change
La monnaie nationale est le dollar bahaméen. Il est recommandé de ne pas conserver une grande quantité de dollars bahaméens à la fin de votre séjour, car il y a peu de bureaux de change en France pour les convertir. À moins bien sûr que vous ne prévoyiez un prochain séjour aux Bahamas !
Horaires d’ouverture
De manière générale, les commerces et les administrations aux Bahamas sont ouverts du lundi au samedi de 9h à 17h. Cependant, certains magasins ferment plus tôt le jeudi. Les banques sont ouvertes du lundi au jeudi de 9h30 à 15h, et jusqu’à 17h le vendredi. À Nassau, seuls quelques commerces sont ouverts le dimanche.
Fêtes et festivités
Les Bahamas sont le théâtre de nombreuses festivités tout au long de l’année, dont voici quelques-unes :
- Février : Grand tournoi de pêche de Bimini, petit archipel dans les Bahamas.
- De juin à août : le carnaval de Junkanoo, dont la tradition remonte au 16e siècle.
- Juillet : Fête de l’Indépendance des Bahamas, célébrée le 10 juillet.
- Octobre : Festival gastronomique de Nassau.
- 12 octobre : Fête de la découverte des Bahamas par Christophe Colomb.
- Début décembre : Régate (course de vitesse entre plusieurs bateaux, sur un parcours fermé).
- Fin décembre : Deuxième partie du carnaval de Junkanoo.
Gastronomie
La cuisine des Bahamas est un délicieux mélange de saveurs, influencée par les traditions espagnoles, antillaises, américaines et britanniques qui se rencontrent aux Bahamas. Lors de votre séjour, ne manquez pas de déguster ces plats typiques :
- Mijoté de conque, un coquillage apprécié des Bahaméens.
- Macaronis façon bahaméenne, farcis de céleri, poivron et cheddar râpé.
- Salade de crabe aux mangues, piment et estragon.
- Johnny Cake, une sorte de quatre-quarts aromatisé à la muscade.
- Guava Duff, un pudding à la goyave et au rhum.
- L’ananas d’Eleuthera, petit et sucré.
- Les fruits de mer, le poisson, le riz et les fruits sont les piliers de la gastronomie bahaméenne.