Comment bien choisir la croquette pour chien ?

Face à l’abondance de choix dans les rayons des grandes surfaces, des magasins spécialisés et des animaleries, il devient complexe de faire un choix éclairé. Croquettes sans céréales, riches en protéines, biologiques, pour chiens seniors, stérilisés, de grande taille, ou encore pour chiens diabétiques… Comment donc déterminer l’alimentation la plus adaptée à votre chien ? Afin de vous guider dans cette quête et vous aider à trouver des croquettes de qualité, en harmonie avec les besoins nutritionnels de votre animal, nous vous accompagnons à travers les différentes étapes cruciales.

Une première sélection en fonction du profil de votre chien

Avant tout, un tri initial s’impose automatiquement en fonction du profil propre à votre chien. Inutile de comparer les étiquettes de croquettes pour chiots si votre chien est sénior, ou les croquettes destinées aux chiens diabétiques si le vôtre est en pleine forme. L’univers des croquettes pour chien se découpe en trois principales catégories, chacune subdivisée en plusieurs sous-catégories.

• Selon la race du chien : certaines races canines requièrent des besoins spécifiques liés à leur énergie, leur santé, leur fragilité, ou encore leur susceptibilité à diverses maladies ou troubles. On peut distinguer ainsi les croquettes dédiées aux Yorkshire, aux bouledogues, aux huskies, etc.
• En fonction des besoins diététiques : des croquettes spécialement conçues pour répondre à des critères médicaux particuliers existent. On pense notamment aux croquettes pour chiens allergiques, pour chiens diabétiques, souffrant de problèmes cardiaques, digestifs, etc.
• Suivant les besoins physiologiques : chaque profil impose ses propres exigences, incluant les chiens adultes, les séniors, les chiens stérilisés, les chiots, les chiennes gestantes, les chiens sportifs, les chiens d’intérieur, etc.

Cependant, bien que cette première étape puisse vous orienter vers des catégories de croquettes spécifiques et en écarter d’autres, elle n’est pas suffisante. En effet, votre chien peut correspondre à plusieurs catégories tout en ayant des besoins plus complexes. Un chien âgé peut nécessiter davantage qu’une simple alimentation senior, et un labrador peut avoir des besoins nutritionnels différents dans une alimentation pour grands chiens par rapport à une alimentation spécifique à sa race. De plus, ces considérations pourraient ne pas suffire si votre chien présente une pathologie particulière, une activité physique intense, ou des besoins énergétiques spécifiques. Ainsi, bien que ce tri initial puisse vous orienter vers certaines catégories de croquettes et en éliminer d’autres, d’autres critères doivent être pris en compte pour un choix optimal.

Un second filtrage basé sur l’analyse de la qualité nutritionnelle des croquettes

Pour affiner davantage votre sélection, il est impératif d’analyser les étiquettes des croquettes pour chien afin d’évaluer leur qualité nutritionnelle.

La liste des ingrédients

À l’instar des produits que nous consommons, la liste des ingrédients des croquettes pour chien expose les composants par ordre de priorité, c’est-à-dire du plus abondant au moins présent dans la composition. Les premiers éléments figurant sur cette liste revêtent une importance cruciale, car ils sont majoritaires dans la composition. Il est crucial qu’ils soient de qualité.

Les céréales

Vous pouvez d’emblée écarter les croquettes contenant une grande quantité de céréales ; ces produits économiques sont souvent peu bénéfiques pour l’équilibre de votre chien. Néanmoins, il convient d’être vigilant, car certains fabricants astucieux subdivisent diverses céréales en sous-catégories pour atténuer cet aspect. Par conséquent, une analyse minutieuse de l’ensemble de la liste s’impose. Pourquoi est-il recommandé de limiter les céréales ? Tout simplement parce que les céréales n’ont pas constitué l’alimentation originelle des chiens. Cependant, à l’instar des chats, de nombreux chiens ont développé une capacité à digérer l’amidon. Une alimentation contenant une proportion raisonnable de céréales de qualité est généralement préférable à des croquettes sans céréales, mais riches en protéines de moindre qualité.

Les protéines

Méfiez-vous des indications concernant la viande. En effet, pour mettre la viande en avant, les fabricants se basent souvent sur la proportion de viande fraîche. Or, une fois incorporée au produit fini, cette viande a perdu son eau et a donc significativement rétréci. Divisez la quantité par quatre pour obtenir sa valeur réelle ; vous constaterez ainsi que sa place en tête de liste est souvent remise en question.

Les sources de protéines

Privilégiez les sources de protéines d’origine animale par rapport aux sources végétales. Les premières proviennent de viandes, abats ou poissons, tandis que les secondes découlent de céréales et de soja.

Les additifs chimiques

Favorisez les croquettes comportant le moins d’additifs possible. Évitez les conservateurs, colorants, agents texturants, exhausteurs de goût et arômes artificiels. Préférez les croquettes contenant des conservateurs naturels tels que l’acide ascorbique (vitamine C) et les tocophérols (vitamine E). Cependant, les conservateurs naturels sont moins performants et les croquettes auront une durée de conservation plus courte. Il est recommandé de choisir une marque de croquettes qui fournit une liste d’ingrédients détaillée et transparente. Les marques de moindre qualité ont tendance à rester vagues et à utiliser des termes ambigus. De même, si l’emballage indique que les ingrédients ont été cuits à basse température, cela signifie que les protéines ont été mieux préservées durant la cuisson et qu’elles seront plus aisément assimilées par votre chien.

Les éléments analytiques

Ces éléments reflètent les nutriments présents dans l’alimentation.

Teneur élevée en protéines

Préférez les croquettes renfermant une teneur élevée en protéines et peu de glucides. Cependant, ce choix est loin d’être aussi évident ! En effet, certaines marques mettent en avant un taux élevé de protéines, mais celles-ci sont souvent issues de sous-produits tels que tendons et os, plutôt que de morceaux de viande de qualité. Cette subtilité peut s’avérer trompeuse pour le consommateur. Pour opérer un choix éclairé, comparez ce taux en analysant de près la liste des ingrédients et la proportion de cendres. Les protéines sont une source essentielle d’énergie et d’acides aminés cruciaux pour votre chien. Ces besoins ne peuvent être satisfaits que par des protéines d’origine animale. Pour être considéré comme de bonne qualité, le taux de protéines (à condition qu’elles soient de qualité) devrait atteindre au moins 25 %. H4 : Les cendres brutes Un taux de cendres élevé, égal ou supérieur à 12 %, doit vous alerter. Cela indique que les croquettes contiennent une quantité considérable de protéines de qualité médiocre. Cependant, un taux de cendres faible peut également signifier que la majorité des protéines proviennent de sources végétales plutôt qu’animales.

Les lipides

Des croquettes de qualité devraient offrir un équilibre adéquat entre les protéines et l’apport calorique. Cet équilibre peut être évalué par le Rapport Protido-Calorique (RPC). Les valeurs de ce rapport varient en fonction du poids idéal de votre chien, ainsi que de facteurs tels que la stérilisation, l’âge, la race et le niveau d’activité. Par conséquent, pour que les croquettes soient adaptées à votre chien, leur RPC doit être égal ou supérieur à celui de votre animal. Si le RPC affiché est inférieur, les croquettes risquent de ne pas satisfaire ses besoins nutritionnels quotidiens.

Les vitamines, les minéraux et les fibres

Des croquettes de qualité devraient fournir environ 1 % d’oméga-3 à votre chien et 4 fois plus d’oméga-6. Il est également important de vérifier les apports en vitamines, minéraux et fibres, qui contribuent au bien-être de votre animal.

Un troisième filtrage basé sur le prix

Le prix constitue un indicateur intéressant, reflétant la qualité des croquettes. Une alimentation bon marché risque d’être de qualité médiocre. Évitez les croquettes à moins de 2 euros le kilo, qui sont généralement constituées d’ingrédients de basse qualité et ne répondront pas aux besoins de votre chien. Certaines pourraient même entraîner des problèmes digestifs, rénaux, des irritations, des allergies et des carences alimentaires. Toutefois, il n’est pas nécessaire de vous tourner systématiquement vers les croquettes les plus chères. Éliminez au moins les options bas de gamme. Cependant, si vous avez suivi les deux premières étapes de sélection, cette étape pourrait s’avérer superflue.

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Comment évaluer si vous avez fait le bon choix ?

Une alimentation de qualité satisfait les besoins nutritionnels quotidiens de votre chien. Néanmoins, même des croquettes de haute qualité peuvent ne pas suffire pour répondre aux besoins spécifiques de votre animal. Comme pour les êtres humains, chaque chien possède des particularités individuelles et son organisme peut exiger davantage que les normes établies pour sa race, son âge ou son profil. N’hésitez pas à mener des essais parmi les marques que vous avez présélectionnées, mais gardez à l’esprit que quelques mois peuvent être nécessaires pour observer des résultats concrets. Surveillez l’état général de votre chien. Une peau saine sans pellicules, un pelage dense et brillant, l’absence de perte de masse musculaire ou de prise de poids, ainsi que des selles de petite taille, bien formées et normalement odorantes sont autant d’indicateurs que les croquettes lui conviennent probablement.